＜＜溺れる子猫は　誰の手、掴む？＞＞

「・・・・跡部。」

そう自分の名を呼ぶ声が愛しくて、
もっと呼んで欲しくなって、
わざと聞こえないフリ続行。

「跡部、」

その声が永遠に絶えなければ良いのにと、
何度願っただろうか。

「跡部、」

いつまでもその声を求めてる。
テニスよりも貪欲に。
何よりも必死に。

「・・・・・・跡部、おい跡部ってば！！！」

尚続くその行為が、
何度呼んでも駄目だとようやく判った神尾が
俺の読んでいた本を取り上げた。


「人の話くらい聞けって！！
ったく、何読んでんだよ？げ、全部英語じゃん。」 

             
神尾が俺の読んでいた本を見て嫌な顔をした。
コイツは英語が苦手だから。
いや、数学も国語も苦手教科だか、
英語は一番出来ないと嘆いていたな。
だから、こういう本を見ると決まって嫌な顔をする。

「何読もうと俺の勝手だろうが。」


そういって、必死にタイトル部分を訳そうとしている
神尾から本を奪う。
あっ、とまだ訳せていない為か、
それを追いかける様は、何だか猫のようで。
俺は不覚にも可愛いと思ってしまったのだ。



（宍戸じゃね−けど、激ダサだな。）


この俺が溺れるなんて。

思わず漏れる溜め息、そして堪え切れない冷笑。

「何笑ってんだ？？」

見上げてくるその瞳に吸い込まれてしまいそうで。

「跡部？」

もしかして、邪魔されて怒ってんのか？と
考えこむ神尾の頭らへんにうなだれるネコ耳が見えた。


（・・・・・・・・・・・・・・・末期だな、これは。）


溺れるどころの騒ぎじゃない。
非現実なものが重なって見える。
これはもう間違いなく君の所為で。


「・・・跡部？」
「責任は取れよ、神尾。」
「はぁ？」


神尾は俺の云った言葉の意味が判らないと
思いっきり変な顔をした。


そしてしばらくして、
「・・・あ、もしかして何処読んでたか判らなくなったのか？」
「・・・・・・・・。」

悪ィな、と謝る神尾を見て、こっそりため息。
云いたいことは沢山あるけれど、
とりあえず、
「・・・・・・・・・・・・・・・・・バカ。」

「あぁ？人が謝ってやってんのに、
バカとはなんだ、バカとは！！」

そういえば人間は、
本当なことを云われるともの凄く怒るものだった。

「本当のこと云ったまでじゃね−か。」
「んだと〜！！」
「罰として、」


目の前でバカじゃねぇ！と力説する
神尾の腕を掴んで引き寄せる。

ちゅっ。

「ッ、何すんだ！！」
「ま、今回はこれで勘弁してやる。次はないからな。」
「〜〜〜ッッ」


その真っ赤になって照れる神尾が可愛くて、
俺はもう少しだけ、 溺れていたいと思ったんだ。




初めて顔を見合わせた時は別に何とも思わなかった。
ただ、覚えているのは、あの日の君の瞳だけ。       
まっすぐに俺を見据える、 その瞳に溺れてる。

２００２／１０／19